Zucker und Gesundheit – kann man das „steuern“?

Am Beispiel des Vereinigten Königreichs wird zudem deutlich, dass die Einführung einer Steuer auf zuckergesüßte Getränke zwar zu Reformulierungen von Produkten führte, jedoch keine erkennbaren Veränderungen in der krankheitsbezogenen Belastung durch einen hohen Konsum zuckergesüßter Getränke nachweisbar sind. Die vorliegenden empirischen Daten sprechen dafür, Adipositas als multifaktorielles Gesundheitsproblem zu betrachten und ernährungspolitische Maßnahmen stärker an nachweislich wirksamen Interventionen auszurichten.

Besonders relevant für die aktuelle Debatte in Deutschland ist der Blick auf Länder, die bereits seit Jahren Steuern auf zuckergesüßte Getränke erheben. Die im Beitrag ausgewerteten WHO-Daten zeigen nach Einführung solcher Abgaben kein einheitliches Muster einer Abschwächung oder Umkehr steigender Adipositasraten. Auch wo die Prävalenz stagniert oder sinkt, lässt sich kein konsistenter zeitlicher Zusammenhang mit der Steuer erkennen. Eine Abgabe kann Kaufentscheidungen oder Rezepturen verändern; daraus folgt nicht automatisch ein messbarer Rückgang von Übergewicht auf Bevölkerungsebene.

Selbst die WHO bewertet die Evidenz für Auswirkungen solcher Steuern auf Gesamtenergieaufnahme, Körpergewicht beziehungsweise BMI und gesundheitliche Endpunkte als sehr niedrig bis niedrig. Das trennt einen plausiblen Wirkmechanismus von einem nachgewiesenen Bevölkerungseffekt.

Auch der Public Health Index (PHI) ist hierfür kein Wirkungsnachweis: Er erfasst, welche empfohlenen Präventionsmaßnahmen Staaten umgesetzt haben, aber nicht, ob eine einzelne Maßnahme tatsächlich Adipositas senkt. Der breiter angelegte Obesity Response Index verweist dagegen auf die Bedeutung umfassender Strategien aus Versorgung, Prävention, Bewegung, Bildung und Behandlung. Der PHI selbst vergleicht den Umsetzungsstand von Präventionsmaßnahmen in 18 europäischen Ländern.

Für Deutschland folgt daraus: Die politische Debatte sollte die Entstehung von Übergewicht und Adipositas nicht auf den Konsum eines einzelnen Produktes oder eines Nährstoffes verengen. Gesamtenergiebilanz, Bewegung, soziale und ökonomische Bedingungen, Schlaf, Stress, individuelle Veranlagung sowie Prävention und medizinische Versorgung wirken zusammen. Die internationale Evidenz betrachteter Untersuchungen und Datenerhebungen liefert keinen belastbaren Beleg für die Wirksamkeit einer Zuckersteuer. Diese wird mitnichten dazu beitragen, die Bevölkerung in Deutschland messbar schlanker zu machen.